Сколько всего золота на земле?

Если бы жадный царь Мидас из греческого мифа, поддавшись искушению, смог до конца осуществить свое сумасбродное'желание и все, к чему бы ни прикасался, становилось золотым, он неминуемо погиб бы от голодной смерти. Ведь и еда, и вода превратились бы в драгоценный металл. Но Бог смилостивился над ним и снял чары с корыстолюбца. Так и мы, люди, - сколь бы ни были велики наши аппетиты на золото, возможности у нас ограничены. Потому что органичены природные запасы золота на планете. Они составляют около 8 млрд тонн. Вы скажете - цифра немалая: и Мидасу, и нам всем хватило бы с лихвой. Так-то оно так, да только заполучить эти миллиарды тонн непросто. Несметные богатства скрыты в толще земли, куда нам пока не добраться, и в морской воде, откуда извлекать золото мы еще не научились. Вот и выходит, что практически богатства эти сегодня недоступны.
Ну а сколько всего золота было добыто с тех пор, как восемь тысяч лет назад этот металл стал известен людям? Здесь следует пояснить, что золото стало доступно намного раньше желе- за, меди и бронзы. Почему? Ответ прост. Оно встречалось в чистом виде (в слитках). Его не надо было выплавлять из руд. Поэтому-то пер- вые металлические изделия были из золота. Со временем оно стало выполнять функцию всеоб- щего товара, то есть превратилось в деньги. Итак, всего за восемь тясяч лет из недр было добыто золота около 100 тысяч тонн. Не забудем при этом, что нередко его зарывали обратно в землю - прятали в кладах, хорончли покойни- ков в украшениях. Хорошо, если потом прихо- дили археологи или кладоискатели и возвраща- ли сокрытое людям. Как было возвращено, скажем, золото из клада троянского царя При- ама, раскопанное знаменитым Шлиманом, или золото, обнаруженное в скифских курганах. А сколько людей погибло, соблазненных, как и Мидас, «желтым дьяволом»?1 Ежегодно в мире распродается почти 2300 тонн золота. Самым крупным его потребителем остается ювелирная промышленность - на ее до- лю приходится 32% металла; 18% уходит на выпуск памятных и юбилейных монет. Осталь- ное расходуется на электронную промышлен- ность, банковскую систему, стоматологию, кос- мические корабли и архитектуру (внутреннюю позолоту и покрытие тончайшей золотой пылью стекол, предохраняющих от солнечного света). Самой большой сокровищницей мира счита- ются подвалы Федерального резервного банка США, расположенного в нью-йоркском районе Манхэттен. В стальном хранилище-сейфе «разложено по полкам» более 840 тысяч золотых слитков весом 10 тысяч тонн. Их общая стои- мость - около 150 млрд долларов. Охраняет это богатство тысяча солдат. Причем это золото не собственно США, а 80 госбанков и Международ- ного валютного фонда, своего рода их НЗ. Кста- ти, никакой платы за услуги с клиентов здесь не взимается. Собственный же золотой запас США размещен в другом месте - на военной базе Форт-Нокс. И равняется он 8 тысячам тонн плюс золото, при- надлежащее корпорациям и частным лицам. Из года в год в мире растет промышленный спрос на золото. Так, в 1989 году на ювелирные работы потребовалось 1811 тонн, или 80% всего проданного на рынке металла. Одна только Ита- лия, лидирующая здесь, превратила в драгоцен- ности и украшения 345 тонн. Электронная про- мышленность поглотила 133 тонны, на стомато- логическое протезирование ушло 49 тонн. В мо- неты и медали превратилось 147 тонн. Напри- мер, в Австралии выпустили монету-великан диаметром 75 мм, массой 1 килограмм и стоимо- стью 10 тысяч австралийских долларов.